Đây là lời cảnh báo không thể bỏ qua. Nexstar cần sự phê duyệt của FCC để tiến hành thương vụ thâu tóm đối thủ Tegna trị giá 6,2 tỷ USD. ESPN, công ty con của Disney, cũng đang trong quá trình hoàn thiện thỏa luận khổng lồ với NFL (Giải Bóng bầu dục Quốc gia) - trao đổi 10% cổ phần (khoảng 2-3 tỷ USD) để lấy các tài sản của giải đấu, bao gồm kênh NFL Network, RedZone và Fantasy football.
Ari Fleischer, cựu thư ký báo chí Nhà Trắng dưới thời tổng thống George W. Bush, nhận định ông Trump có thể tận dụng cơ hội này để bác bỏ thỏa thuận NFL-ESPN.
“Xét đến sự quan tâm của ông ấy đối với NFL và lịch sử sử dụng các thương vụ truyền thông như một công cụ mặc cả, thật khó hình dung ông sẽ không can dự vào chuyện này. Tôi nghi ngờ rằng đây không phải là một giao dịch thương mại đơn thuần”, Fleischer nói với FOS.
Quyết định của Disney
Sau động thái từ giới nghệ sĩ, Disney ra thông báo xác nhận Jimmy Kimmel Live! phát sóng trở lại vào ngày 23/9 (giờ địa phương).
“Thứ Tư tuần trước (18/9), chúng tôi quyết định tạm dừng sản xuất chương trình để tránh tình hình căng thẳng thêm vào thời điểm nhạy cảm của đất nước. Chúng tôi đưa ra quyết định này vì cảm thấy một số bình luận không đúng lúc và thiếu tế nhị. Chúng tôi dành những ngày qua để trò chuyện sâu sắc với Jimmy và sau những cuộc trò chuyện đó, chúng tôi đi đến quyết định sẽ phát sóng trở lại chương trình vào thứ Ba (23/9)”, Nhà Chuột tuyên bố.
Các nguồn tin cho biết Kimmel đã đàm phán trực tiếp với CEO Disney Bob Iger và đồng chủ tịch Disney Entertainment Dana Walden để trở lại sóng truyền hình. Ông dự kiến làm rõ tranh cãi trong lần tái xuất sau đình chỉ, nhưng không nói lời xin lỗi.
Mặc dù chương trình trở lại, Sinclair vẫn giữ nguyên thông báo trước đó là không phát sóng Jimmy Kimmel Live! trên các nền tảng của họ, mà thay thế bằng chương trình tin tức. Hãng cho biết đang tiến hành thảo luận với ABC để đánh giá khả năng khôi phục việc phát sóng.
Trước đó, Sinclair yêu cầu Kimmel xin lỗi gia đình Kirk và cam kết quyên góp cho Turning Point USA, nhóm hoạt động do Kirk thành lập.
Hiện chưa rõ Disney và Kimmel đã thỏa thuận những gì để đảm bảo anh trở lại sóng truyền hình.
Theo nguồn tin của The New York Post, hủy bỏ lệnh đình chỉ chương trình đêm khuya của Kimmel là quyết định khó khăn nhất trong suốt 20 năm giữ chức CEO Disney của ông Bob Iger.
Disney bị áp lực từ cả hai phía: phe bảo thủ tức giận vì phát biểu của Kimmel và việc từ chối xin lỗi, còn phe tự do tức giận vì công ty dường như chịu khuất phục trước ông Carr và những tiếng nói ủng hộ Tổng thống Trump.
Chính quyền đáp trả
Về phía chính quyền,người phát ngôn Nhà Trắng Abigail Jackson nói với tờ The Post: "Điều này không liên quan gì đến quyền tự do ngôn luận. Kimmel, kẻ thua cuộc có tỷ suất người xem thấp, có thể thoải mái nói bất kỳ câu chuyện cười tệ hại nào mà hắn muốn, nhưng công ty tư nhân không có nghĩa vụ phải mất tiền khi sản xuất những chương trình không được ưa chuộng. Sản phẩm tệ hại của Jimmy Kimmel không phải là vấn đề về quyền tự do ngôn luận, mà là vấn đề về tài năng".
Trong chuyến thăm cấp nhà nước đến Anh (vào 17-18/9), khi được hỏi về việc ngừng phát sóng chương trình của Kimmel có xâm phạm quyền tự do ngôn luận hay không, ông Trump khẳng định: “Jimmy Kimmel bị sa thải vì tỷ lệ người xem thấp và vì anh ta nói điều khủng khiếp về quý ông vĩ đại được biết đến với cái tên Charlie Kirk. Jimmy Kimmel không phải là người có tài năng. Tỷ lệ người xem của anh ta rất thấp và họ nên sa thải anh ta từ lâu rồi. Bạn có thể gọi đó là tự do ngôn luận không? Anh ta mất việc vì thiếu tài năng”.
Ngày 22/9, tại diễn đàn ở New York, ông Carr cũng bác bỏ cáo buộc chính phủ gây sức ép buộc Disney loại bỏ Kimmel: “Jimmy Kimmel rơi vào tình cảnh như vậy là do lượng người xem của anh ta, chứ không phải vì bất cứ điều gì đã xảy ra ở cấp chính quyền liên bang”.
Nguồn tin trong công ty thừa nhận nhìn bề ngoài, chương trình của Kimmel đang lỗ hơn 20 triệu USD mỗi năm do lượng người xem giảm mạnh trong những năm gần đây, kéo theo doanh thu quảng cáo quanh chương trình lao dốc.
Thế nhưng, Disney vẫn kiếm lợi nhiều từ Kimmel: các khoản phí từ những đài liên kết mua lại chương trình của Kimmel, quảng cáo trực tuyến và các hợp đồng tài trợ. Ông còn dẫn chương trình Oscars, làm gia tăng giá trị thương hiệu.
“Một khi Jimmy vẫn tạo ra tiền, điều này khiến việc đưa ra quyết định trở nên khó khăn, bất chấp những gì anh ta đã nói”, nguồn tin chia sẻ với The Post.
Giữ hay loại bỏ Jimmy Kimmel là lựa chọn khó khăn đối với Disney. Ảnh: Getty Images.